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1. Physiologie
- L'altitude entraîne une baisse de la pression atmosphérique et donc une diminution de l'oxygène disponible.
- La principale conséquence en est une augmentation de la fatigabilit?/B> ?l'effort.
- Pour compenser ce manque d'oxygène, l'organisme va s'adapter en augmentant :
- dans un premier temps la fréquence respiratoire et la fréquence cardiaque,
- puis dans un second temps le nombre de globules rouges circulants (polyglobulie d'altitude).
2. Pathologies de l'altitude
Si l'adaptation physiologique ?l'altitude ne se fait pas ou si elle n'a pas eu le temps de s'installer, peuvent survenir :
- Mal aigu des montagnes (céphalées, insomnie, nausées, lassitude...), relativement fréquent et le plus souvent régressif en 3-4 jours.
- Des complications parfois graves dont le seul traitement efficace est de redescendre et d'être oxygén?:
- Mal des montagnes grave ou Oedème Cérébral de Haute altitude (Céphalées importantes avec vomissements, vertiges et troubles du comportement),
- Oedème Pulmonaire de Haute Altitude (Toux, essoufflement, cyanose, etc).
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3. Contre-indications ?un séjour en altitude
- En règle générale, si l'on se sait porteur d'une pathologie chronique, si l'on prend des traitements réguliers, si l'on est enceinte ou avec des enfants en bas âge, il faut prendre contact auprès d'un service médical avant de choisir une destination en altitude.
- La liste ci-dessous de contre-indications n'est pas exhaustive :
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Maladies cardiovasculaires instables
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- Angine de poitrine sévère
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- Infarctus du myocarde récent
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- Hypertension artérielle mal contrôlée
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- Antécédents de maladie thrombo-embolique
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Insuffisance respiratoire chronique
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- Antécédent de Pneumothorax
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Maladies neurologiques
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- Accident vasculaire cérébral
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Maladies Hématologiques
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Autres
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- Antécédents d'intolérance ?l'altitude
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- Antécédents psychiatriques
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- Diabète Insulinodépendant
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4. Prévention
- En pratique :
- Eviter les exercices pénibles et prolongés pendant les premiers jours.
- Assurer une bonne hydratation.
- Eviter alcool et tabac.
- Eviter médicaments sédatifs et les somnifères.
- Monter dans la mesure du possible de 300 ?500 mètres par jour selon le vieil adage : "Ne pas monter trop vite et trop haut, monter haut mais dormir bas".
- Eviter l'altitude lors de la grossesse.
- Après avis médical, prévention éventuelle par l'acétazolamide.
- Avant le départ en haute altitude, prévoir une consultation de médecine de montagne auprès d'un service spécialis?afin de faire un test d'hypoxie qui permettra de juger de la tolérance de l'organisme au manque d'oxygène :
- Hôpital Avicenne ou Tarnier ?Paris ;
- Hôpital de Nantes ;
- l'ENSA de Chamonix ;
- Hôpital Sud de Grenoble ;
- Hôpital Sabourdin ?Clermont Ferrand ;
- Hôpital Purpan ?Toulouse ;
- Hôpital Arnaud de Villeneuve ?Montpellier ;
- Hôpital de Briançon.
Mise à jour Janvier 2007
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